Um legado gravado em pedra
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É uma tarde de sexta-feira na Camosse Masonry Supply em Worcester, e o lugar está fervendo. A fila no balcão tem três pessoas, e há conversas por todo lugar.
"Este é um bloco lindo, estou apenas olhando para ele em termos de preço, mais a capacidade de segurar a pressão. Muita pressão — eu tenho uma piscina." "Ok, me avise na segunda-feira." "Se eu não tiver nenhum canto, e você precisar deles, você pode fazer isso … "
O atendimento ao cliente é um aspecto importante do negócio. "Setenta por cento dos clientes que entram pela porta nunca estiveram em uma loja de suprimentos de alvenaria", diz Henry Camosse, presidente da empresa. "Então, temos que pegá-los pela mão e dizer: 'Esta é a diferença entre um tijolo de concreto e um tijolo de argila. Esta é a diferença entre tijolo não tombado e tijolo tombado.' Temos que passar tempo com eles."
A base de clientes de hoje inclui muitos proprietários de imóveis e paisagistas. Quando Henry se tornou presidente em 1990, ele viu que o mercado do tipo "faça você mesmo" estava crescendo, junto com o uso de pavimentadoras de concreto em paisagismo, e adaptou o modelo de negócios da empresa para aproveitar essas tendências. Antes disso, a base de clientes era quase toda de empreiteiros de alvenaria.
"Nos primeiros 30 anos, fizemos blocos de concreto padrão de 8 por 8 por 16 — bloco cinza", explica Henry. "Shopping centers, escolas, qualquer edifício feito de alvenaria. Houve um tempo em que não havia uma escola construída neste estado que não fosse feita de bloco de concreto com fachada de tijolos. Esse era o nosso negócio."
A empresa ainda fabrica seus próprios blocos de concreto e também usa o mesmo equipamento para fazer outros produtos de concreto, como segmentos para muros de contenção. Mas agora ela também vende uma ampla variedade de outros produtos.
64 ANOS, MESMO LOCAL
Fundada em 1948 pelo avô de Henry, a Camosse ocupa o mesmo local na Rota 20 desde então.
Henry e seus três irmãos trabalharam na empresa durante os verões desde que tinham cerca de 13 anos. "Aprendemos a dirigir empilhadeiras antes de dirigir carros", diz Henry. Como o mais velho, Henry trabalhou lá por mais tempo — desde 1978. Ele se considera sortudo por ter tido alguns anos trabalhando com seu avô e mais de 10 com seu pai. "Tive um ótimo professor em meu pai", diz ele.
Cada irmão tem seu próprio nicho de negócio. Craig Camosse administra o "pátio", onde todos os produtos são armazenados e preparados para entrega. Ele gosta de manter as coisas organizadas e trabalhar com pessoas. David Camosse adora dirigir — ele faz as entregas. David aprendeu a dirigir um caminhão no Exército e dirige desde então. Charles Camosse, que administra a fábrica; depois do trabalho, ele usa a garagem para seu hobby, construir carros.
Charles passou dois anos em uma escola técnica especial em Michigan para tecnologia de concreto. As habilidades que ele aprendeu incluem como testar as gradações de areia e como usar fórmulas diferentes para criar as misturas certas para diferentes tipos de concreto. "É como assar um bolo", ele diz. "Você usa receitas diferentes para resultados diferentes usando basicamente os mesmos ingredientes."
USANDO A WEB — ATÉ CERTO PONTO
Henry está continuamente aprendendo de todas as fontes que pode encontrar. Alan Lavine, da loja de eletrodomésticos Percy's em Worcester, ensinou-lhe técnicas para coletar endereços de e-mail. Em uma palestra de um executivo de marketing da Harley Davidson, Henry aprendeu como renovar a loja para melhor apelo visual.
Ele também mantém a loja aberta até tarde uma noite por semana. "Não vendemos muito das 16h às 18h, mas recebemos muitos casais. Isso facilita nossa vida porque se esse mesmo casal viesse no sábado de manhã, seria muito mais difícil passar 20 minutos com eles."
Camosse estrela um programa de televisão a cabo de instruções, cujos segmentos estão disponíveis no site da empresa e no YouTube. Henry quer se estender o máximo possível para o marketing na Internet, "mas nunca venderemos pela Internet", ele diz. "Somos o epítome de uma loja física." Esses são produtos que as pessoas precisam ver e tocar, ele disse.
Craig credita a ética de trabalho do pai por criar uma base para o sucesso. "Ele nos ensinou que você tem que acordar de manhã e trabalhar, e para ganhar a vida você tem que trabalhar duro."
Os irmãos Camosse pretendem continuar trabalhando duro. Eles estão construindo o negócio para a quarta geração. O filho de Henry, Chris, agora é gerente geral da unidade de Worcester (Camosse também tem uma loja em Charlton). Chris diz: "Meu objetivo é um dia assumir a empresa que meu bisavô começou."